وانضم الرواد الثلاثة إلى الطاقم المتواجد حالياً على متن المحطة الفضائية، منذ أكتوبر/ تشرين الأول الماضي، ويضم الروسي مكسيم سولايف، والأمريكي جيفري ويليامز، حيث نقلت وكالة "نوفوستي" الروسية للأنباء أن كل من كوتوف ونوغوتي قد سبق لهما العمل بالمحطة الدولية.

ومن المقرر أن يستمر عمل الطاقم الحالي للمحطة الفضائية الدولية بخمسة رواد، حتى مارس/ آذار 2010، قبل أن تتم إعادة الرائدين سولايف وويليامز إلى الأرض، على أن يتم استبدال الرواد كوتوف ونوغوتي وكريمر بطاقم بديل في مايو/ أيار القادم.

ويعتبر مشروع محطة الفضاء الدولية واحداً من أعقد المشاريع في التاريخ، فهي تدور حول الأرض كل 90 دقيقة، وغالباً ما يكون على متنها ستة رواد فضاء، وتحلق على ارتفاع 250 ميلاً فوق سطح الأرض.

وفي نهاية الشهر الماضي، نجح مكوك الفضاء الأمريكي "أتلانتيس" في نقل مكونات أساسية إلى محطة الفضاء الدولية، قادرة على تمديد عمرها لسنوات، وذلك في الفترة التي تعقب التقاعد المقرر لأسطول الفضاء الأمريكي العام المقبل